Carat, ou l’étrange voyage d’une graine

Avant d’être une unité de mesure, le carat fut une graine. Celle du caroubier, qui pousse autour de la Méditerranée. Son poids est remarquablement constant : environ 0,2 gramme. Idéal pour peser les pierres précieuses.

,Le mot voyagea : de la Grèce antique (keration) au monde arabe (qīrāt), avant de passer par l’Italie (carato) pour devenir, en français, « carat ».

Aujourd’hui, un carat équivaut toujours à 0,2 gramme. C’est l’unité universelle pour peser les pierres précieuses. Un diamant de 5 carats pèse donc exactement 1 gramme. Mais attention, poids n’est pas volume. Certaines pierres, comme l’émeraude, ont une densité moindre : à poids égal, elles paraissent plus grosses qu’un diamant.

Plus tard, le carat prit la mer

Au Moyen Âge, on divisait la propriété d’un navire en 24 parts égales : les quirats. Un marchand possédait ainsi 6 quirats d’un bateau s’il en détenait un quart. Cette logique de répartition fut transposée à l’or.

L’or pur est divisé en 24 parts. Ainsi, un bijou en or 18 carats contient 18 parts d’or pur sur 24 — soit 75 % d’or. Le carat ne pèse plus : il mesure la pureté.

📏 1 carat = 1/24e d’or pur dans un alliage

Plus le nombre de carats est élevé, plus l’alliage contient d’or… mais aussi plus il est malléable. L’or 24 carats, bien qu’ultra pur, est trop mou pour les usages quotidiens. D’où les alliages en 18 ou 14 carats, pensés pour durer sans perdre leur éclat.

En France, l’or 18 carats est la norme pour la bijouterie haut de gamme. On parle aussi d’« or massif », bien qu’il s’agisse d’un alliage. Il offre un bel équilibre entre pureté, résistance et valeur.

Et le plaqué or ?

Le plaqué or consiste à recouvrir un bijou d’une fine couche d’or, déposée sur une base en métal, souvent en laiton ou en argent.

Le procédé utilise la galvanoplastie : le bijou est plongé dans un bain d’ions d’or, et un courant électrique fixe l’or sur le métal de base. Résultat : une couche régulière, résistante et lumineuse.

Plaqué or vs doré à l’or fin

La différence se joue sur l’épaisseur :

- Le plaqué or comporte au moins 3 microns d’or. Durable, adapté à un usage quotidien.

- Le doré à l’or fin se limite souvent à 0,5 ou 1 micron. Plus fragile, plus sensible à l’usure et à l’oxydation.

Notre choix

L’or 24 carats, trop tendre, s’use rapidement. Un plaquage en or 18 carats (75 % d’or) offre une belle teinte et une bien meilleure tenue dans le temps.

Nos bijoux sont plaqués or 18 carats, avec une teinte champagne. Cette finition, appliquée sur du laiton ou de l’argent, allie raffinement, durabilité et accessibilité ; pour des pièces précieuses à porter chaque jour.